Stel je een school voor ....
Waar kinderen de vrijheid hebben om zichzelf te zijn...
Waar succes niet wordt gedefinieerd door academische
punten...maar door de definitie van succes die de student zelf bepaald....
Waar je de hele dag kan spelen als je wilt...
En waar tijd en ruimte is om te dromen....
‘de toekomst van
Summerhill is niet half zo belangrijk als haar ideeën welke van invloed
zijn op de mensheid. Nieuwe generaties verdienen de kans om op te groeien
in werkelijke vrijheid! De gift van vrijheid is een gift voor liefde’A.S.
Neill
Verslag over Summerhill, Leiston, Suffolk,England
Summerhill policy statements
©
Sta kinderen toe de totale breedte vangevoelens
te ervaren, zonder tussenkomst
en oordeel van
volwassenen. Vrijheid om besluiten
te nemen brengt altijd een
risico met zich mee. Blijkbaar
zijn negatieve consequenties als verveling, stress, boosheid of mislukking een
noodzakelijk onderdeel van individuele intwikkeling.
©
Geef kinderen de mogelijkheid om op eigen tijd
en tempo te ontwikkelen en volg hun interesses. Summerhill heeft niet als doel
om een bepaald soort student met specifieke kwaliteiten voort te brengen, maar
het doel om een omgeving te bieden waar kinderen kunnen uitvinden wie zij zijn
en wat ze willen worden.
©
Summerhill biedt een omgeving waar kinderen in
een gemeenschap leven die hen ondersteunt en waarin ze de vrijheid hebben om
zichzelf te zijn. Hierin heeft ieder kind de mogelijkheid om gemeenschapsregels
te veranderen door gebruik te maken van het democratische proces. Elk individu
creëert zijn/haar eigen waarden en normen gebaseerd op de gemeenschap waarin
hij/zij leeft. Summerhill is een gemeenschap welke verantwoordelijkheid voor
haarzelf neemt. Problemen worden besproken en opgelost door er volledig open,
democratisch en sociaal over te zijn in de meetings. Wat daar besproken wordt
wordt daar ook opgelost en losgelaten! Ieder lid van de gemeenschap is volledig
gelijk aan elkaar, ongeacht de leeftijd.
©
Wij staan de kinderen toe om zoveel te spelen
als ze maar willen. Creativiteit en voorstellingsvermogen in het spel is een
essentieel onderdeel van de kindertijd en de ontwikkeling. Spontaniteit,
natuurlijk spel mag nooit worden onderdrukt, bepaald of beïnvloed door
volwassenen als een leermoment. Spel behoort de kinderen toe.
'Alle
criminaliteit, alle haat, alle oorlogen kunnen worden
teruggebracht naar niet
gelukkig zijn', A.S. Neill.
De start en de volharding
Summerhill startte in 1921 door A.S. Neill, een Schot,
een schrijver, een rebel. Hij creëerde een gemeenschap waarin kinderen vrij
waren van volwassen zeggenschap. De school en zijn ideeën werden wereldberoemd
door zijn lezingen en artikelen, zijn boeken worden nog steeds wereldwijd
gepubliceerd. Einde 1960 werd de school eindelijk erkend en Neill ontving
eervolle aanbevelingen van de universiteiten van Newcatle, Exeter en Essex. Hij wordt ook erkend door
The Times Educational Supplement (1999) in de groep van de twaalf mensen die
het Britse schoolsysteem het meest hebben beïnvloed gedurende de laatste
decennia van de vorige eeuw.
Summerhill is altijd achter haar principes blijven staan,
inmiddels al bijna een eeuw. Terwijl het reguliere onderwijs dan weer in de ene
en dan in de andere richting ging afhankelijk van de voorkeuren van de op dat
moment regerende partij.
Als de
maatschappij elke andere groep mensen zou behandelen zoals ze de kinderen
behandelt zou het gezien worden als een schending van de mensenrechten.
Maar voor de meeste kinderen op aarde is dit de normale verwachting en
behandeling van ouders, leerkrachten en maatschappij.
De
functie van elk kind is om zijn eigen
leven te leven- niet het leven dat zijn
ouders denken dat hij moet leven,
niet het leven wat de docent zegt dat hij
moet leven. A.S. Neill
Vandaag de dag beginnen veel pedagogen, gezinnen,
docenten en anders betrokkenen zich onprettig te voelen binnen de traditionele
onderwijssystemen met hun beperkende gedachtengoed. Velen beginnen te zoeken
naar alternatieve antwoorden op de traditionele leerlingen.
Summerhill werd gesticht in 1921 in de tijd dat
individuele rechten minder werden
gerespecteerd dan nu. In veel gezinnen en scholen werden
kinderen geslagen en discipline was het kernwoord in de pedagogische
overtuigingen. Summerhill streed door de tijd heen, overtuigd in haar missie van
zelfregie en vrijheid, tegen de druk om te moeten conformeren naar reguliere ideeën,
om de kinderen het recht te laten behouden op zelfsturing. De school is nu een wakkere
democratische community die laat zien dat de kinderen zelfverzekerdheid,
tolerantie en empathie etc. laten zien zolang zij de ruimte krijgen om zichzelf
te zijn.
Summerhill heeft onderwijssystemen beïnvloed in vele
scholen en universiteiten over de wereld. Democratisch onderwijs is voortdurend
groeiende, mede beïnvloed door de boeken en filosofie van A.S. Neill.
Er is altijd belangstelling om de unieke en langdurige
ervaringen van Summerhill te delen met andere scholen over de hele wereld.
Tegenwoordig zien we overal ter wereld het onderwijs zich
steeds meer richten op steeds meer testen, steeds meer examens, steeds meer
kwalificaties voor van alles. Het lijkt een moderne trend dat de resultaten
hiervan de definitie van onderwijs zou zijn.
Summerhill inhoudelijk
Summerhill is een gemeenschap met meer dan honderd
bewoners, waarvan ongeveer 95 studenten zijn. De rest zijn docenten, ' house
parents' en ander personeel. De meeste kinderen verblijven er permanent
gedurende schoolweken, hoewel er ook dagkinderen zijn. Normaal gesproken willen
veel dagkinderen er vaak helemaal gaan wonen wanneer ze ouder worden. Summerhill krijgt kinderen van over de hele
wereld! Er is een brede keus aan vakken tot aan en verder dan het nationale
staatsexamen niveau. Elke termijn wordt er een nieuw rooster gecreëerd op basis
van aanvraag van de kinderen hoewel het niet verplicht is er ook naar toe te
gaan. Naast het structurele rooster is er een vrijblijvende toegang naar
houtwerk-, kunst-, en computerruimtes. Er zijn ook vele plekken waar kinderen
kunnen rondhangen als ze niet naar de lessen gaan. Om zichzelf te
amuseren, sporten, kletsen, spelen,
creatieve dingen doen etc. De volwassenen zorgen niet voor het vermaak van de
kinderen in het volste vertrouwen dat de kinderen dat zelf prima kunnen. Alles
wordt dus bedacht door de kinderen, eventueel helpen de volwassenen op verzoek.
Zo zijn er inmiddels vele spelen ontstaan op Summerhill, op allerlei gebied en
vaak voor alle leeftijden leuk!
Het personeel komt een paar keer per week even bij elkaar
om eventuele problemen en zorgen te bespreken. Nieuwe kinderen worden extra in
de gaten gehouden en ook kinderen die problemen ervaren in de lessen. Er wordt
dan besproken wat er misschien nodig is om het betreffende kind te helpen om te
kunnen leren. Het kan bv. zijn dat een kind nerveus is in de klas en veel
liever 1 op1 lessen zou willen. De kinderen kunnen examens doen op willekeurige
leeftijden, als ze dit wensen. De meeste doen dit ook.
De belangrijkste vrijheid op Summerhill is het recht om
te spelen. De lessen zijn altijd vrije keus. Er is geen druk van de volwassenen
om te kinderen te conformeren tot hun ideeën over opgroeien, hoewel de
gemeenschap wel verwachtingen heeft over fatsoenlijk gedrag. Pesten,
vandalisme, ander anti-sociaal gedrag wordt aangepakt door de zgn. ombudsmannen
(ook studenten) of in de meeting.
De school heeft bijna 5 hectare grond met bos, tuingrond
en voldoende ruimte voor fietsen, skaten, hutten bouwen, bomen klimmen,
kampvuren, kamperen, grote spelen spelen, en meer. Er is een tennisbaan en een
zwembad, een speelveld en een basketbalterrein.
Tijdens de winter en lente is er een ‘social comité’ die
gekozen wordt door de hele groep welke binnen- en buitenactiviteiten
organiseert in de middag en avond. Denk aan dingen als bordspelen, woordspelen,
improvisatietheater, verhalen vertellen, bioscooptrips etc.
Summerhill is een blije en zorgzame gemeenschap die het
belang herkend van het kunnen leren en uitleven van emoties. Er is een open en
eerlijke houding tussen alle leden van de gemeenschap. Het personeel gebruikt
geen autoriteit om waarden en normen op te leggen of problemen op te lossen;
dit gebeurt door de persoon zelf met eventuele hulp van vrienden, een ombudsman
of in de meeting.
De school heeft een eigen PR-fundament: een ‘external
affairs person’ en een gekozen comité
van studenten die regelmatig meedoen in conferenties, kinderrechtenprogramma’s,
workshops in scholen etc. Ook heet de school vele bezoekers welkom om de
werking van de school zelf te ervaren.
Het reglement
Op Summerhill bepalen de leerlingen de regels van samen (buiten de regels in het kader
van veiligheid, continuïteit, personeel, contracten etc. om). In tegenstelling
tot de verwachting lagen er twee dikke boeken vol regels die de kinderen zelf samenstelden.
Schending van de regels wordt ingebracht in de meeting door de leerling die dit zag gebeuren. De leerlingen
beschouwen dit niet als verraad maar als noodzaak voor de borging van hun eigen
veiligheid.
De Meeting
De kracht van Summerhill is de meeting die 3 x per week
plaats vindt. Bijwonen hiervan is geen verplichting. Het is het ankerpunt van
de stabiliteit van de school: hier worden doorslaggevende beslissingen genomen
(vanuit democratisch model), misbruik van het reglement rechtgezet, nieuwe ideeën
voorgesteld etc. Het is tevens de plek waar emoties geuit en verwerkt worden.
Tot slot een paar (oud) leerlingen
aan het woord
· Summerhill gaf me de meest waardevolle sleutel als voorwaarde om
goed te kunnen leren: als er iets is dat ik niet weet, dan ben ik gemotiveerd
om erover te leren. Ik heb een sterke wens tot leren ontwikkeld en wil mijzelf
verbeteren. Ik beschouw leren als een levenslang proces waarin het
belangrijkste element MOTIVATIE is. (Alex R. student)
· Omdat de lessen niet verplicht zijn heb ik plezier in het leren,
ik heb geen vooroordelen tegen de docenten, ik ben volwassen in mijn houding
tegenover leren
Martine, student
Martha, student
Persoonlijke noot:
Summerhill heeft al bijna een eeuw bewezen dat we kinderen niet door de onderwijstrechter te halen die het systeem geworden is. Generaties lang komen er zelfbewuste volwassenen van deze school die een belangrijke bijdrage aan de maatschappij leveren. Het effect van leren en ontwikkelingen vanuit volledige vrijheid geeft dezelfde resultaten als leren in het onderwijssysteem met het wezenlijke verschil dat alle wet- en regelgeving, verantwoordingen, afrekencultuur en andere emotioneel- en financiele consequenties van het systeem hier niet aan de orde zijn. VAN STUDIELAST NAAR STUDIELUST.
Wat ik daarentegen erg vond tegenvallen was de volkomen isolatie van de plek. 100 jaar op dezelfde plek heeft geen positieve relatie met het dorp opgeleverd, de kinderen zijn bang voor de kinderen van het dorp. Dat, samen met de enorm hoge bedragen om je kind daar te plaatsen brengteerder exclusie, dan inclusie.
Kijk ook de youtube-film over Summerhill: https://www.youtube.com/watch?v=TxngqMavda0
      |
